Interferencias diplomáticas y desinformación

La campaña mundial de Beijing para detener a Shen Yun

Publicado el 8 de enero de 2024

Puntos clave

• El Partido Comunista Chino (PCCh) está atacando a Shen Yun Performing Arts, una organización sin fines de lucro con sede en Estados Unidos, con la campaña mundial de censura artística impulsada por Beijing más agresiva documentada hasta la fecha. Esta campaña es un elemento clave de la represión transnacional más amplia del régimen contra los practicantes de Falun Dafa, su activismo pacífico y sus simpatizantes en todo el mundo.

• Las principales tácticas incluyen amenazar a los teatros y a los funcionarios del gobierno con represalias económicas, difundir desinformación, sabotear los vehículos que transportan a los artistas de Shen Yun, amenazar o encarcelar a los familiares de los artistas en China y organizar protestas de grupos de la diáspora pro Beijing frente a los lugares de actuación.

• Se trata de un verdadero fenómeno mundial. En todos los lugares donde ha actuado Shen Yun —en Norteamérica, Sudamérica, Europa, Asia y Oriente Medio— se han sucedido los intentos de sabotaje del PCCh. Este informe documenta más de 130 incidentes de interferencia por parte de funcionarios chinos o sus representantes contra Shen Yun en 38 países, incluido Estados Unidos, desde 2007.

• Documentos internos del partido revelan que las instrucciones para sabotear a Shen Yun proceden de la cúpula del PCCh. Las autoridades centrales han emitido directivas que consideran la supresión de Shen Yun como «una parte importante de la … lucha contra Falun Dafa». De hecho, en la mayoría de los casos, los diplomáticos chinos son los principales actores en los intentos de silenciar a Shen Yun.

• El PCCh considera a Shen Yun una grave amenaza para su poder. El PCCh lleva casi 25 años intentando erradicar y demonizar a Falun Dafa y aún más tiempo intentando destruir la cultura tradicional china. Todos estos esfuerzos pueden ser desbaratados por una representación de Shen Yun, que muestra la auténtica cultura china, el arte de talla mundial de los talentosos practicantes de Falun Dafa y los argumentos sobre la mortal persecución religiosa del PCCh. El PCCh no puede tolerar que sus crímenes sean expuestos o sus mentiras sobre Falun Dafa socavadas, por lo que está respondiendo con esta campaña sin precedentes.

• Aunque la mayoría de los directores de teatro y funcionarios gubernamentales de todo el mundo han rechazado la presión del PCCh, algunos teatros —especialmente en países con fuertes lazos con el PCCh— han cedido a la presión y han cancelado o rechazado las representaciones de Shen Yun.

• La cruzada del régimen para detener a Shen Yun es una prueba de hasta qué punto Estados Unidos y sus aliados democráticos son capaces de proteger la libertad de expresión de la manipulación autoritaria del PCCh.

Índice

1. Introducción

2. Tácticas de presión de amplio alcance

3. Desinformación y propaganda demonizadora

4. Ataque a Shen Yun en Estados Unidos

5. El impacto de Beijing y sus límites

6. Conclusión y recomendaciones

7. Notas finales

1. Introducción

• ¿Qué es Shen Yun? Shen Yun es una organización sin fines de lucro con sede en Nueva York cuya misión es revivir la cultura tradicional china a través de representaciones artísticas que combinan danza clásica china, danzas folclóricas y étnicas, y composiciones musicales originales que incorporan instrumentos tradicionales chinos a una orquesta sinfónica occidental[1]. Cada representación de Shen Yun consta de aproximadamente 20 piezas de danza que representan historias de las grandes obras de la literatura china, leyendas de diferentes dinastías y diversas tradiciones folclóricas de toda la civilización china de 5000 años de antigüedad. Algunas piezas de danza representan leyendas históricas chinas de creyentes espirituales que superan obstáculos, así como danzas que representan la persecución religiosa actual contra los practicantes de Falun Dafa en China. La mayoría de los artistas de Shen Yun son también practicantes de Falun Dafa, una disciplina espiritual y de meditación que el Partido Comunista Chino (PCCh) reprime violentamente en China[2]. De hecho, entre los artistas de Shen Yun hay muchos que han huido de China, donde ellos y sus familias fueron sometidos a vigilancia, acoso, detención arbitraria y tortura[3].

• ¿Por qué persigue Beijing a Shen Yun? Fundada por artistas de élite que huyeron de la persecución religiosa en China, Shen Yun ofrece un retrato auténtico de la cultura tradicional china[4]. Apartándose de la propaganda del PCCh, Shen Yun revive dimensiones de la cultura china que el PCCh ha pasado más de 70 años destruyendo en un intento de apuntalar su poder político con el marxismo-leninismo. Las actuaciones de Shen Yun también han demostrado su eficacia a la hora de desmentir las falsedades demonizadoras del PCCh sobre Falun Dafa, tanto exponiendo la persecución en el escenario como mostrando el talento artístico y la energía positiva de los practicantes mientras actúan. Como se desprende de documentos internos, el PCCh considera estos aspectos del trabajo de Shen Yun como una amenaza a su legitimidad y ve el éxito de la compañía como una amenaza existencial a su control del poder (véase más adelante). En otras palabras, el crecimiento y el éxito de Shen Yun socava los miles de millones de dólares que el PCCh ha invertido a través de su aparato de propaganda y seguridad para marginar y eliminar a Falun Dafa en China y en todo el mundo[5]. El PCCh está desesperado por evitar que casi 25 años de sus esfuerzos se echen a perder.

• Órdenes jerárquicas dentro del partido-estado: Documentos filtrados y declaraciones oficiales en la Internet china obtenidas por el Centro de Información de Falun Dafa indican que funcionarios de alto nivel del PCCh y órganos de gobierno han emitido directivas para «hacer todo lo posible para frenar las actividades culturales en el extranjero» de Shen Yun[6]. Los documentos afirman que «los líderes centrales, provinciales y municipales conceden gran importancia [a Shen Yun] y han emitido importantes instrucciones para fortalecer las medidas de trabajo [ contra él]»[7]. Funcionarios de seguridad de menor rango también han emitido instrucciones para «aplicar una represión selectiva» contra Shen Yun[8]. Estos documentos —junto con la magnitud de la campaña y las tácticas comunes utilizadas por diplomáticos de decenas de países, como se expone a continuación— demuestran la naturaleza centralizada y sistemática de los esfuerzos del régimen para sabotear a Shen Yun.

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2. Tácticas de presión de amplio alcance

• Ataque de espectro completo: El régimen del PCCh y sus apoderados han utilizado una variedad de tácticas encubiertas, engañosas, coercitivas y corruptas en decenas de países en su campaña para paralizar a Shen Yun. Entre ellas se incluyen las siguientes: amenazar con represalias económicas si los teatros y los funcionarios de los gobiernos locales permiten que Shen Yun actúe, hacer afirmaciones falsas de que los artistas son portadores del COVID-19, sabotear los vehículos que transportan a los artistas de Shen Yun, interrogar a posibles aspirantes o familiares de los artistas en China y organizar protestas de grupos de la diáspora favorables a Beijing ante los lugares de actuación.

• Diplomáticos chinos en primera línea: Las órdenes del PCCh mencionadas anteriormente son ejecutadas, entre otros, por diplomáticos chinos destinados en embajadas y consulados de todo el mundo. En 81 de los 135 incidentes documentados, un diplomático chino tomó medidas para perjudicar a Shen Yun. Esto normalmente implicaba enviar una carta, hacer una llamada telefónica o visitar en persona al gerente de un teatro o a un funcionario del gobierno local y divulgar falsedades sobre Shen Yun, mientras implícita o explícitamente se amenazaba con represalias económicas por desobediencia.
  • En 2019, por ejemplo, el embajador chino en España visitó a la dirección del Teatro Real de Madrid y los presionó para que no permitieran la actuación de Shen Yun. Al parecer, los amenazó con impedirles el acceso al mercado chino como parte de la «Liga Internacional de Teatros de la Ruta de la Seda», y los instó a «no pensar solo en los ingresos económicos, sino también en la política».[9] Efectivamente, el teatro cedió a las presiones y canceló las representaciones apenas unas semanas antes de las funciones y con las entradas ya vendidas. El papel del embajador quedó claro en una llamada telefónica grabada posteriormente en la que transmitió los detalles de su visita al teatro a activistas que se hacían pasar por funcionarios chinos.
  • En un incidente anterior en Estados Unidos, en mayo de 2009, el consulado chino en Houston envió una carta de trece páginas al Robinson Center Music Hall de Little Rock, Arkansas, en la que pedía que el teatro denegara la solicitud de Shen Yun para actuar allí[10]. Un funcionario de la Oficina de Convenciones y Visitantes de Little Rock dijo entonces que nunca antes habían recibido una carta así ni estaba claro cómo sabía el consulado que Shen Yun planeaba actuar en el teatro. El teatro resistió la presión y en una declaración posterior, el funcionario señaló: «No importa quién nos presione o amenace, haremos lo que creamos que es lo correcto. Estoy orgulloso de que Shen Yun actúe aquí».
  • Incluso en apariciones públicas no relacionadas con Shen Yun, diplomáticos chinos se han manifestado en contra de la actuación. En Perú, por ejemplo, la embajada china celebró una ceremonia de inauguración de la «Sala del Libro Chino» en una importante biblioteca pública de Lima. En un discurso grabado en vídeo, el consejero cultural de la embajada instó al público a no asistir a las representaciones de Shen Yun en la ciudad en febrero de 2020[11].

• Funcionarios chinos presionan a gobiernos y espectadores: Además de ponerse en contacto con los gestores de los teatros, los diplomáticos chinos han intentado en muchos países reclutar a funcionarios locales —incluidos los encargados de gestionar los locales financiados con fondos públicos— para que presionen a los teatros para que no permitan actuar a Shen Yun. También han emitido declaraciones públicas aconsejando a los espectadores que no asistan a la representación.
  • Por ejemplo, Shen Yun actuó en Israel por primera vez en 2018. Antes de las representaciones, la embajada china se puso en contacto con el director de la Ópera de Tel Aviv y le pidió que cancelara las funciones. Al no lograr convencer al gerente, la embajada intentó presionar al teatro a través del gobierno local y el Ministerio de Asuntos Exteriores israelí. La embajada también envió cartas a las empresas de publicidad que publicaban anuncios de Shen Yun. A pesar de estos esfuerzos, los espectáculos siguieron adelante y se agotaron las entradas para las cuatro representaciones[12].
  • Más recientemente, antes de una serie de espectáculos de Shen Yun en México en 2022, la embajada china envió una carta al municipio de Querétaro pidiendo a la alcaldía que bloqueara la actuación de Shen Yun en la ciudad. Su lenguaje imitaba las cartas de la RPC enviadas a gobiernos locales y teatros de todo el mundo, diciendo que permitir la actuación de Shen Yun «socavaría las relaciones amistosas entre China y México». En los días previos a las representaciones, la cuenta oficial de Twitter de la embajada publicó tuits difamando a Shen Yun y aconsejando a la gente que no asistiera al espectáculo en Querétaro ni en otras ciudades mexicanas. Los usuarios mexicanos de Twitter respondieron con comentarios irónicos en los que agradecían a la embajada que les informara del espectáculo. Funcionarios locales y directores de teatro de Querétaro, así como de otras ciudades que acogen a Shen Yun, rechazaron las presiones de la embajada[13].

• Persecución de Shen Yun dentro de China: Dentro de China, agentes del aparato de seguridad chino han acosado y, en ocasiones, detenido a familiares de artistas de Shen Yun en un intento de coaccionar a bailarines o músicos para que se retiren de la compañía[14]. Las fuerzas de seguridad del PCCh también han emprendido una campaña sistemática para impedir que músicos y bailarines de talento de toda China se unan a Shen Yun, incluso dando instrucciones a las escuelas de arte para que emitan advertencias a los estudiantes y amenazando con responsabilizar a las instituciones educativas si alguien de la institución se une a Shen Yun[15]. [Por otra parte, en un intento de eludir la prohibición del régimen sobre Shen Yun, los practicantes de Falun Dafa en toda China han distribuido en el pasado DVDs de sus actuaciones, proporcionando al pueblo chino una alternativa a la versión adulterada de la cultura tradicional china promovida por el PCCh y una oportunidad para desenmascarar las mentiras del régimen sobre Falun Dafa. Por hacerlo, los practicantes han sido detenidos en repetidas ocasiones y algunos se han enfrentado a procesos judiciales, incluidos 60 casos documentados solo hasta mediados de 2014[16].

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3. Desinformación y propaganda demonizadora

La desinformación es una táctica fundamental utilizada por el PCCh para atacar a sus supuestos enemigos y la campaña contra Shen Yun no es diferente. Los esfuerzos de desinformación contra Shen Yun han adoptado tres formas clave:

1. Falsas narrativas transmitidas por diplomáticos chinos a los directores de los teatros y a los líderes del gobierno local. Junto con las amenazas de represalias económicas, se transmiten afirmaciones falsas sobre Shen Yun como parte de la campaña de presión sobre estos actores locales para que no presenten o asistan a representaciones. Entre los ejemplos típicos se incluyen las acusaciones del PCCh de que Falun Dafa es una «secta» y de que Shen Yun es un mero espectáculo de «propaganda» de Falun Dafa, así como la regurgitación de otra desinformación habitual contra Falun Dafa, fundamental en la campaña del régimen para demonizar y eliminar la práctica espiritual. Estas afirmaciones han sido desmentidas en repetidas ocasiones. Por ejemplo, expertos en China y periodistas —entre ellos, Arthur Waldron, de la Universidad de Pensilvania, e Ian Johnson, periodista ganador del Premio Pulitzer— han calificado la designación de Falun Dafa como «secta» de inapropiada y falsa. El profesor canadiense de estudios religiosos David Ownby describió la etiqueta de la siguiente manera en un libro de 2008: «Toda la cuestión de la supuesta naturaleza sectaria de Falun Dafa fue una pista falsa desde el principio, hábilmente explotada por el Estado chino para reducir el atractivo de Falun Dafa y la eficacia de las actividades del grupo fuera de China”[17] Por el contrario, el profesor Waldron ha elogiado a Shen Yun como un “auténtico tesoro” de la civilización china[18].

2. Campañas coordinadas en redes sociales y llamadas telefónicas difunden mentiras. Uno de los ejemplos más crudos de esta táctica fue un incidente ocurrido en febrero de 2020 en Salt Lake City, cuando individuos con nombres chinos empezaron a llamar o enviar correos electrónicos a los teatros, en los que difundían mentiras de que los artistas de Shen Yun eran de China y portaban COVID-19 y se quejaban de la amenaza potencial para la salud pública. La repercusión de la campaña fue tal que el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Utah publicó un mensaje en Twitter en el que denunciaba que tales rumores eran falsos porque Shen Yun es de Nueva York y, de hecho, ni siquiera puede actuar en China, y mucho menos ser «de» allí[19]. Al mismo tiempo, aparecieron campañas casi idénticas en Reno, Omaha, San Luis y Filadelfia, y los medios de comunicación locales publicaron artículos para desmentir las afirmaciones[20]. El esfuerzo, aparentemente coordinado, se originó en WeChat, una aplicación de mensajería fuertemente censurada propiedad de la empresa china Tencent, muy utilizada entre la diáspora china. Las discusiones en la aplicación revelaron que los usuarios estaban organizando planes para impedir que Shen Yun actuara en ciudades estadounidenses utilizando estas falsas afirmaciones e incluso esbozando planes para llamar a los Centros para el Control de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés)[21] Campañas similares han aparecido en Facebook en las áreas que rodean el centro de entrenamiento de Shen Yun en Orange County, Nueva York. También se han difundido falsas afirmaciones y teorías conspirativas sobre la infección por COVID entre los artistas de Shen Yun y los practicantes de Falun Dafa a través de medios financieros como YorkPedia o sitios web conspirativos, una nueva táctica de desinformación del PCCh a la que los investigadores se han referido como «blanqueo de contenidos»[22].

3. Difusión de falsas narrativas sobre Falun Dafa y Shen Yun a través de empresas de medios de comunicación occidentales. El ejemplo más directo de este tipo fue una inserción pagada por el periódico estatal chino China Daily que se publicó en enero de 2017 en los principales periódicos de Estados Unidos, Europa y Australia, incluidos The Wall Street Journal, The Washington Post y The London Telegraph. El título del artículo se refiere a Shen Yun falsamente como «Una blasfemia que se disfraza de arte» y parece, a ojos pocos perspicaces, un artículo normal escrito por el periódico local, parte de una extensa campaña del PCCh para insertar contenido estatal en los medios de comunicación mundiales[23].

Más recientemente, la táctica del PCCh ha pasado a promover afirmaciones cuidadosamente sintonizadas sobre Falun Dafa que se relacionan con temas delicados en Occidente, lo que atrae a algunos medios de comunicación occidentales a adoptar estas narrativas para atacar a Shen Yun por asociación. Ejemplos de ello son la falsa acusación de que Falun Dafa es racista porque «prohíbe el matrimonio interracial». Esta narrativa apareció por primera vez en versiones en inglés de sitios web del gobierno chino (esta narrativa está notablemente ausente de la desinformación sobre Falun Dafa difundida dentro de China, donde las relaciones raciales no son un tema social dominante)[24] Fue recogida por varios medios pequeños o especializados antes de aparecer en algunas publicaciones de los principales medios occidentales. La única fuente de tales acusaciones es la propaganda del PCCh y las declaraciones de algunos individuos descontentos. La realidad cuenta una historia muy diferente. En las comunidades de Falun Dafa de todo el mundo, los matrimonios interraciales y los niños mestizos son comunes, con cónyuges en matrimonios interraciales que sirven en roles prominentes de Falun Dafa, como representantes de la comunidad, o como bailarines principales, músicos o personal clave en Shen Yun. Los informes de noticias internacionales que repiten los temas de conversación preferidos del PCCh sobre Shen Yun se traducen a menudo al chino o a otros idiomas y se utilizan como parte de la propaganda nacional y mundial del régimen, apareciendo en sitios web de gobiernos locales o embajadas[25].

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4. El objetivo de Shen Yun en Estados Unidos

• Especial atención a Estados Unidos: 36 de los 135 incidentes documentados contra Shen Yun se produjeron en Estados Unidos, más que en ningún otro país. En 13 de estos 36 incidentes, un diplomático chino estuvo directamente implicado en la presión ejercida sobre un teatro, un funcionario del gobierno o un patrocinador para impedir una representación de Shen Yun o la asistencia a un espectáculo. En otros tres casos, un medio de comunicación estatal chino, una compañía de danza patrocinada por el gobierno chino o un representante, como una asociación de estudiantes chinos, participaron en comportamientos que difamaron a Shen Yun o disuadieron a los estadounidenses de asistir a una representación. Por ejemplo, en Little Rock, Seattle y San Luis, entre otras ciudades, funcionarios consulares chinos presionaron a los teatros para que cancelaran las representaciones, incluso amenazando con dañar las relaciones entre Estados Unidos y China o insinuando represalias económicas. En 2022, un trabajador de un teatro de una ciudad dijo a un miembro del equipo de producción de Shen Yun que el consulado chino enviaba una carta de queja al teatro todos los años tras la salida de Shen Yun[26]. En otros cinco incidentes —en ciudades como San Francisco y Denver—, algunas personas se hicieron pasar por practicantes y escribieron cartas que parecían disparatadas a los directores de los teatros en una táctica engañosa para disuadirlos de que quisieran trabajar con la Asociación Falun Dafa local para reservar actuaciones de Shen Yun.

• Ataques físicos y cibernéticos: Otros incidentes en Estados Unidos consistieron en peligrosas sabotaje a vehículos, robos selectivos y ciberataques, cuya atribución directa a funcionarios chinos es más difícil, pero cuyas tácticas encajan en el patrón más amplio de las técnicas de represión transnacional utilizadas por el PCCh. [27] En ciudades como Chicago, Atlanta y Fort Worth, los artistas, el personal y los voluntarios de Shen Yun regresaron a vehículos que habían sufrido cortes en los neumáticos o que habían sido rociados con productos químicos corrosivos en los frenos; algunos ataques se produjeron con pocos días de diferencia y al mismo tiempo que incidentes similares en Canadá, lo que implica un ataque coordinado en varios países.

• Apuntando al centro de entrenamiento de Shen Yun en Nueva York: El centro de entrenamiento de Shen Yun se encuentra en un campus de 400 acres al norte del estado de Nueva York llamado Dragon Springs. El campus también alberga dos instituciones académicas acreditadas: Fei Tian Academy of the Arts y Fei Tian College. Según documentos filtrados del PCCh, la vigilancia, el espionaje y el hostigamiento legal de este campus son una prioridad para el PCCh[28], que se ha enfrentado al vandalismo, al espionaje frecuente con drones, a demandas infundadas y a campañas localizadas en las redes sociales que difunden falsedades. En un caso sin precedentes, el 26 de mayo de 2023, los fiscales federales estadounidenses acusaron a dos hombres chinos de intentar sobornar a un funcionario del Servicio de Impuestos Internos (IRS) en Nueva York para atacar a Shen Yun Performing Arts[29].

• Respuesta del gobierno estadounidense: La respuesta del gobierno estadounidense a esta agresiva campaña de censura contra una organización sin ánimo de lucro estadounidense ha sido variada. Muchos funcionarios y organismos individuales han rechazado la presión del PCCh o han expresado públicamente su apoyo a Shen Yun, pero no ha habido una estrategia global de apoyo a Shen Yun por parte del gobierno federal, especialmente de entidades como la Casa Blanca o el Departamento de Estado de Estados Unidos. Como aspecto positivo, el Departamento de Estado ha incluido nueve incidentes del PCCh contra Shen Yun en sus informes anuales sobre libertad religiosa internacional, y los embajadores han planteado ocasionalmente la cuestión a los funcionarios locales[30]. La detención de mayo de 2023 antes mencionada demuestra que la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) y posiblemente otros organismos encargados de hacer cumplir la ley están investigando activamente a conocidos agentes o apoderados del PCCh que trabajan contra Shen Yun.

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5. El impacto de Beijing y sus límites

• Concesiones periódicas a la presión: En al menos 25 casos conocidos, las presiones diplomáticas chinas u otros incentivos impulsados por Beijing han logrado impedir una actuación de Shen Yun —incluso provocando cancelaciones de última hora— en países tan diversos como Grecia, Moldavia, Ecuador y Malasia[31] En 2017, Shen Yun tenía previsto actuar en Tailandia por primera vez. Pero después de que la embajada china enviara cartas al Ministerio de Asuntos Exteriores y al Ministerio de Cultura tailandeses en las que amenazaba con que las relaciones bilaterales se verían perjudicadas si se llevaba a cabo la representación, el Teatro Askra de Bangkok canceló el espectáculo días antes de la fecha prevista[32].
• Tendencia preocupante en Corea del Sur: Corea del Sur ha sido durante mucho tiempo uno de los principales focos de interferencia del PCCh con las representaciones de Shen Yun, como demuestra el hecho de que haya sido escenario de 19 de los 135 incidentes documentados, sólo superado por Estados Unidos. La dirección de los teatros y los funcionarios del Gobierno del país han respondido de forma incoherente a las presiones del PCCh, oponiéndose y manteniendo los contratos con Shen Yun en algunos casos, pero cediendo a las demandas y cancelando las representaciones en otros[33]. En 2016, la embajada china en Seúl presionó con éxito a la sala KBS para que cancelara una representación programada[34]. Cuando la cancelación por incumplimiento de contrato se llevó a los tribunales, el juez falló inicialmente a favor de Shen Yun. Pero dos días antes de la función, el tribunal revocó su decisión, alegando que la realidad de la posible pérdida de negocios con el gobierno chino pesaba más que la libertad de expresión a la que tenía derecho Shen Yun; por tanto, el espectáculo se canceló. Desde entonces, la situación en Corea del Sur no ha hecho más que empeorar, y los teatros se niegan cada vez más a firmar contratos que permitan actuar a Shen Yun[35].

• El duramente ganado éxito de Shen Yun: A pesar de la agresiva campaña de sabotaje del PCCh, Shen Yun se ha expandido espectacularmente desde 2007 y ha logrado un éxito notable durante un periodo difícil para la industria de las artes escénicas. En la actualidad, Shen Yun cuenta con ocho grupos de danza y orquestas que realizan giras por todo el mundo simultáneamente, a menudo con las entradas agotadas. Durante la temporada 2023, Shen Yun actuó en más de 150 ciudades de los cinco continentes, recibiendo elogiosas críticas de músicos, artistas, legisladores, funcionarios y miembros de la diáspora china. Estos logros demuestran la demanda del mercado para las actuaciones de Shen Yun y el éxito potencialmente aún mayor que tendría la organización sin ánimo de lucro si no existiera la campaña de Beijing en su contra.

• Reacción democrática: Muchos directores de teatros, propietarios y funcionarios públicos que han recibido amenazas e intentos de cooptación por parte de diplomáticos chinos las han rechazado, haciendo valer el derecho a la libertad de expresión en una sociedad democrática. Se han producido 43 incidentes de este tipo, documentados en 19 países, entre ellos Estados Unidos, Dinamarca y los Países Bajos. En otros casos, a pesar de las dudas iniciales de los directores de los teatros a la hora de firmar un contrato con Shen Yun, gracias a las decisiones judiciales favorables al grupo o a la comunicación permanente con el personal para aclarar qué es Shen Yun y las motivaciones de la presión del régimen chino, los teatros han cambiado de rumbo y finalmente han invitado a Shen Yun a actuar.
  • En un incidente ocurrido en la República Dominicana en febrero de 2023, la embajada china ofreció un soborno al gerente del Gran Teatro del Cibao e hizo promesas de futuras inversiones. A continuación, el gerente del teatro se puso en contacto con el presentador de Shen Yun alegando que era necesario cancelar los espectáculos debido a reformas en el teatro. El presentador denunció el incidente al Ministerio de Cultura, que anuló la cancelación. La embajada china se puso entonces en contacto con varios legisladores para pedirles ayuda en la cancelación de las representaciones. Al enterarse de que el presidente dominicano, Luis Abinader, iba a salir del aeropuerto internacional de Las Américas, el embajador y el cónsul general chinos localizaron al presidente. Le advirtieron de que no cancelar los espectáculos afectaría negativamente a la relación entre ambos países y que la RPC suspendería una inversión de más de 100 millones de dólares. Aun así, el presidente se negó y los espectáculos se celebraron según lo previsto[36].

«En Dinamarca hay libertad de expresión, y tenemos la intención de defenderla».

– El director de un teatro local responde por escrito a la embajada china en Copenhague después de que los diplomáticos le exigieran que no cumpliera un contrato de alquiler con Shen Yun, 2016.

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6. Conclusión y recomendaciones

A pesar de las respuestas alentadoras y basadas en principios de muchos gobiernos democráticos y directores de teatro, se necesita una respuesta más amplia y proactiva, no sólo por el bien de Shen Yun. La campaña del PCCh contra Shen Yun es una oportunidad para comprobar hasta qué punto Estados Unidos y sus aliados democráticos son capaces de proteger la libertad de expresión frente a la manipulación autoritaria del PCCh y permitir que el público de todo el mundo elija por sí mismo si desea ver una representación artística que revive la cultura tradicional china, que el PCCh desea suprimir. Es vital sentar el precedente de que tal campaña contra una iniciativa artística de la diáspora china, que desafía las narrativas del PCCh, es inaceptable y no será tolerada.

Recomendaciones al gobierno estadounidense

• Emitir declaraciones públicas de apoyo: Los funcionarios estadounidenses de todos los niveles deberían hacer declaraciones públicas de apoyo a Shen Yun y a los principios de libertad artística y libertad de expresión, incluso cuando la compañía sufra interferencias en otros países. Esta acción envía un mensaje claro de que Estados Unidos respalda sus valores y a las organizaciones que los encarnan, animando así a sus aliados a resistirse a los intentos de influencia del PCCh. Los funcionarios locales y estatales deberían animar a los teatros a cumplir sus contratos y hacerles saber que cuentan con el apoyo del gobierno para rechazar las amenazas de los diplomáticos chinos.

• Ver una representación de Shen Yun: Los funcionarios estadounidenses, los miembros del Congreso y los representantes en lugares donde se hayan aplicado tácticas de presión por parte de diplomáticos chinos deberían asistir a una función de Shen Yun. De este modo, los funcionarios podrán juzgar por sí mismos los méritos y el contenido de la representación, lo que les permitirá tener una perspectiva más informada ante futuras presiones del PCCh. Además, dados los esfuerzos del régimen por impedir o disuadir a los funcionarios de que vean el espectáculo, la asistencia constituye en sí misma una forma de principios de oposición a esa influencia autoritaria. Muchos legisladores y exlegisladores y funcionarios de todo el espectro político ya lo han hecho, a menudo comentando públicamente su experiencia positiva y el contenido inspirador del espectáculo[37].

• Aumentar la responsabilidad y el compromiso diplomáticos: El Departamento de Estado de Estados Unidos debería realizar gestiones formales contra el personal diplomático chino en Estados Unidos que participe en intentos de impedir la actuación de Shen Yun. Si no se conoce la identidad del diplomático en cuestión, el embajador chino o el cónsul general correspondiente deberían rendir cuentas. Al expedir credenciales a los diplomáticos chinos que ingresan en el país, el Departamento de Estado debe comprobar si han participado en actividades para impedir las representaciones de Shen Yun en sus puestos anteriores; si se detectan tales acciones, el gobierno debe rechazar su asignación a Estados Unidos. Fuera de Estados Unidos, los altos funcionarios estadounidenses y el personal de las embajadas deberían instar a sus homólogos de los países que se enfrentan a la presión del PCCh en relación con Shen Yun a resistirse a ella y deberían reconocer positivamente y agradecer a aquellos que, de hecho, se mantienen firmes en apoyo de la expresión artística. La Oficina de Asuntos Educativos y Culturales debería reunirse con representantes de Shen Yun y considerar opciones para reconocer a Shen Yun como embajador cultural de Estados Unidos en el contexto del Enviado de las Artes u otros programas pertinentes.

• Mejorar la acción y las protecciones de las fuerzas de seguridad: Las fuerzas del orden y otros organismos pertinentes deben basarse en las medidas adoptadas hasta la fecha —como las detenciones de mayo de 2023— y reforzar aún más la vigilancia, así como las investigaciones o el enjuiciamiento (cuando proceda) de las personas o entidades de Estados Unidos implicadas en actividades ilegales que repriman o ataquen violentamente a los artistas o vehículos de Shen Yun en gira o a su centro de formación de Nueva York. Documentos internos del PCCh han incluido el centro de formación como objetivo prioritario, mientras que la demonización y la desinformación en torno a Shen Yun incitan al odio contra el grupo y el centro de formación, haciéndolos vulnerables a los delitos de odio. De hecho, ya se han producido incidentes de extraños que se detienen a las puertas de Dragon Springs y hacen gestos hostiles, así como una situación en la que las fuerzas del orden actuaron contra un chino hostil a Shen Yun que había amenazado a las instalaciones. Proteger a la compañía y a sus artistas debería ser una prioridad similar para las fuerzas del orden locales y federales de Estados Unidos.

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Referencias

[1] “New to Shen Yun?,” Shen Yun Performing Arts, accessed January 3, 2024, https://www.shenyunperformingarts.org/what-is-shen-yun.

[2] “What is Falun Gong?,” Falun Dafa Information Center, accessed January 3, 2024, https://faluninfo.net/what-is-falun-gong-falun-dafa/.

[3] “Violent Suppression of 100 Million People,” Falun Dafa Information Center, accessed January 3, 2024, https://faluninfo.net/violent-suppression-of-100-million-people/. 

[4] “Shen Yun ‘Reminds Me of Why I Chose to Study China,’ Professor Says,” The Epoch Times, March 15, 2018, https://www.theepochtimes.com/shenyun/shen-yun-reminds-me -of-why-i-chose-to-study-china-professor-says-2-2467005.

[5] “Internal Communist Party Documents Disclose New Campaign to Forcibly ‘Transform’ Millions of Falun Gong Practitioners in China,” Falun Dafa Information Center, October 24, 2010, https://faluninfo.net/internal-communist-party-documents-disclose-new-campaign-to-forcibly-transform-millions-of-falun-gong-practitioners-in-china/.

[6] “关于加强防范“法轮功”欺骗拉拢国内文艺人才的通知（市教监字〔2010〕12）号[Notice on Strengthening the Prevention of “Falun Gong” Deception and Soliciting Domestic Literary and Artistic Talents (Municipal Education and Supervision Zi [2010] No. 12)],” Jinzhong City Education Network, July 7, 2010, http://www.jzedu.net/newsInfo.aspx?pkId=11235. Document on file with the Falun Dafa Information Center.

[7] Jinzhong City Education Network, 2010.

[8] Speech by the Director of the 610 Office of the Xianyang Municipal Committee of the Chinese Communist Party (CCP), August 27, 2010. Document on file with the Falun Dafa Information Center.

[9] China Media Bulleting, Freedom House, Issue No. 133, February 2019, https://freedomhouse.org/sites/default/files/Eng_FH_CMB_2019_Feb_133%20%281%29_0.pdf; “Theatergoers Upset After Spain Shen Yun Shows Canceled Due to Suspected Beijing Pressure,” February 1, 2019, https://www.theepochtimes.com/shenyun/theatergoers-upset-after-spain-shen-yun-shows-canceled-due-to-suspected-beijing-pressure-2787444; Leeshai Lemish, “Incidents & Evidence,” Who’s Afraid of Shen Yun (blog), 2023, http://leeshailemish.com/on-shen-yun/whos-afraid-of-shen-yun/.

[10] Zhang Leyao, “Chinese Consulate in Houston Tries to Block Shen Yun in Arkansas,” The Epoch Times, October 1, 2015, https://www.theepochtimes.com/article/chinese-consulate-in-houston-tries-to-block-shen-yun-in-arkansas-1518406.

[11] See above: “Incidents & Evidence,” Who’s Afraid of Shen Yun (blog).

[12] Ibid. 

[13] Karina Suárez, “‘Shen Yun’: 80 bailarines, la sombra de una secta y el intento de un bloqueo diplomático en México,” [‘Shen Yun’: 80 dancers, the shadow of a sect and the attempted diplomatic blockade in Mexico], El Pais, May 21, 2022, https://elpais.com/mexico/2022-05-21/shen-yun-80-bailarines-la-sombra-de-una-secta-y-el-intento-de-un-bloqueo-diplomatico-en-mexico.html; Ellie Young and Jessica Ludwig, “Mexico,” in Cook, Datt, Young, Han, Beijing’s Global Media Influence, Freedom House, 2022, https://freedomhouse.org/country/mexico/beijings-global-media-influence/2022; Eva Fu, “Chinese Embassy Pressures Local Officials to Block Shen Yun Performances in Mexico,” The Epoch Times, May 14, 2022, https://www.theepochtimes.com/china/chinese-embassy-pressures-local-officials-to-block-shen-yun-performances-in-mexico-4451452.

[14] Mei Xuan, “XUAN: An empty seat, a broken heart,” The Washington Times, July 21, 2010, https://www.washingtontimes.com/news/2010/jul/21/an-empty-seat-a-broken-heart/; “Mother of Steven and Lydia Wang,” Falun Dafa Information Center, accessed January 3, 2024, https://faluninfo.net/mother-of-steven-wang/.

[15] Jinzhong City Education Network, 2010.

[16] “Sixty Falun Gong Practitioners Arrested for Distributing Shen Yun DVDs,” Minghui, May 11, 2014, https://en.minghui.org/html/articles/2014/5/11/700.html.

[17] David Ownby, Falun Gong and the Future of China (New York: Oxford University Press, 2008).

Falun Gong and the Future of China

(New York: Oxford University Press, 2008).

[18] “Shen Yun ‘Reminds Me of Why I Chose to Study China,’ Professor Says,” The Epoch Times, March 15, 2018, https://www.theepochtimes.com/shenyun/shen-yun-reminds-me -of-why-i-chose-to-study-china-professor-says-2-2467005.

[19] “Chinese Agents Use Coronavirus Fears to Attack US-based Shen Yun,” Falun Dafa Information Center, February 26, 2020, https://faluninfo.net/chinese-agents-use-coronavirus-fears-to-attack-us-based-shen-yun/.

[20] Blake Montgomery, “Coronavirus Is Spreading. So Are Bogus Fears of Shen Yun,” Daily Beast, February 26, 2020, https://www.thedailybeast.com/coronavirus-is-spreading-so-are-bogus-fears-of-shen-yun-dancers; KMTV Staff, “Coronavirus rumors surround Shen Yun performances,” KMTV, February 25, 2020, https://www.3newsnow.com/news/local-news/coronavirus-rumors-surround-shen-yun-performances.

[21] See blog entries for February 26-29: Leeshai Lemish, “Not Buying It,” On Tour Daily Diary (blog), February 26, 2020, https://www.shenyunperformingarts.org/blog/view/article/e/q7ccljjAlcg/on-tour-daily-diary.html; Leeshai Lemish, “Going After Us With a Virus?,” On Tour Daily Diary (blog), February 27, 2020, https://www.shenyunperformingarts.org/blog/view/article/e/q7ccljjAlcg/on-tour-daily-diary.html; Leeshai Lemish, “CCP Girl Talk,” On Tour Daily Diary (blog), February 29, 2020, https://www.shenyunperformingarts.org/blog/view/article/e/q7ccljjAlcg/on-tour-daily-diary.html.

[22] York Pedia article from 2020 on file with the Falun Dafa Information Center. Regarding the CCP’s broader use of this tactic see: Sarah Cook, “China’s Increasingly Aggressive Tactics for Foreign Disinformation Campaigns,” The Diplomat, September 18, 2023, https://thediplomat.com/2023/09/chinas-increasingly-aggressive-tactics-for -foreign-disinformation-campaigns/.

[23] Larry Ong, “Paid Insert in Wall Street Journal Carries Chinese Propaganda,” The Epoch Times, https://www.theepochtimes.com/article/paid-insert-in-wall-street-journal-carries-chinese-propaganda-2211937; See above: “Incidents & Evidence,” Who’s Afraid of Shen Yun.

[24] “Conflicts between Falun Gong teachings and western moral & ethic principles,” Consulate-General of the People’s Republic of China in Chicago, November 2, 2009, http://chicago.china-consulate.gov.cn/eng/zt/z83/200911/t20091102_5425506.htm.“Conflicts between Falun Gong teachings and western moral & ethic principles,” Consulate

-General of the People’s Republic

of China in Chicago, November 2, 2009,

http://chicago.china

-consulate.gov.cn/eng/zt/z83/200911/t20091102_5425506.htm

[25] “Conocer a ‘Falun Gong’, Secta Destructiva detrás de ‘Shen Yun’ [Meet ‘Falun Gong’, Destructive Sect Behind “Shen Yun”],” Embajada de la Republica Popular China en los Estados Unidos Mexicanos, May 12, 2023, http://mx.china-embassy.gov.cn/esp/sgjs/202205/t20220512_10684748.htm; “澳媒：神韵晚会夹杂着过多的政治色彩[Australian media: Shen Yun performance is too political],” August 24, 2017, Wugong County People’s Government Office, http://www.wugong.gov.cn/xw/ztzl/2019nztlszt/fxjjpachx/dtjl/201708/t20170824_735425.html; “’神韵晚会’真相[The Truth About ‘Shen Yun’],” Consulat Général de la République Populaire de Chine à Marseille, February 21, 2023, https://web.archive.org/web/20231230181629/http://marseille.china-consulate.gov.cn/zlgzxhd/202302/t20230221_11028757.htm.

[26] See above: “Incidents & Evidence,” Who’s Afraid of Shen Yun.

[27] Nate Schenkkan and Isabel Linzer, “China: Transnational Repression Origin Country Case study,” Out of Sight, Not Out of Reach: The Global Scale and Scope of Transnational Repression, Freedom House, February 2, 2021, https://freedomhouse.org/report/transnational-repression/china.

[28] （河南）省委防范和处理邪教问题领导小组 2017年工作要点2017-03-31 （简称“豫”）Key Points in the 2017 Work of Leading Group for Prevention and Handling of Xie Jiao-related Issues of CCP (Henan) Provincial Committee, March 31, 2017, posted via Association for the Defense of Human Rights and Religious Freedom, https://www.adhrrf.org/wp-content/uploads/2017/12/henan-20170405.pdf.

[29] Office of Public Affairs, “Illegal Agents of the PRC Government Charged for PRC-Directed Bribery Scheme,” United States Department of Justice, May 26, 2023, https://www.justice.gov/opa/pr/illegal-agents-prc-government-charged-prc-directed-bribery-scheme; “US Government Charges CCP Agents for Bribery Scheme Targeting Falun Gong,” Falun Dafa Information Center, May 27, 2023, https://faluninfo.net/us-government-charges-ccp-agents-for-bribery-scheme-targeting-falun-gong/.

[30] Multiple incidents are listed in reports on South Korea and Japan. U.S. Department of State, “2020 Report on International Religious Freedom: South Korea,” May 12, 2021, https://www.state.gov/reports/2020-report-on-international-religious-freedom/south-korea/; U.S. Department of State, “2020 Report on International Religious Freedom: Japan,” May 12, 2021, https://www.state.gov/reports/2020-report-on-international-religious-freedom/japan/; U.S. Department of State, “2020 Report on International Religious Freedom: Moldova,” May 12, 2021, https://www.state.gov/reports/2020-report-on-international-religious-freedom/moldova/; U.S. Department of State, “2019 Report on International Religious Freedom: Japan,” June 10, 2020, https://www.state.gov/reports/2019-report-on-international-religious-freedom/; U.S. Department of State, “2019 Report on International Religious Freedom: South Korea,” June 10, 2020, https://www.state.gov/reports/2019-report-on-international-religious-freedom/south-korea/; U.S. Department of State, “2019 Report on International Religious Freedom: Peru,” June 10, https://www.state.gov/report/custom/0a052b5d7d/; U.S. Department of State, “2017 Report on International Religious Freedom: Vietnam,” 2018, https://www.state.gov/report/custom/a2bb14af74/#!; U.S. Department of State, “2016 Report on International Religious Freedom: South Korea,” 2017, https://www.state.gov/wp-content/uploads/2019/01/Korea-Republic-of-1.pdf.

[31] Leeshai Lemish, “Chinese Business Behind Greek Censorship?,” Who’s Afraid of Shen Yun (blog), May 26, 2010, http://leeshailemish.com/on-shen-yun/2010/05/27/chinese-business-motivation-behind-greek-censorship/; U.S. Department of State, “2020 Report on International Religious Freedom: Moldova,” May 12, 2021, https://www.state.gov/reports/2020-report-on-international-religious-freedom/moldova/; Leeshai Lemish, “Who locked us out of Moldova’s theater?,” Who’s Afraid of Shen Yun (blog), May 28, 2010, http://leeshailemish.com/on-shen-yun/2010/05/28/stopped-at-the-door-%e2%80%93-we-arrive-in-moldova-and-are-not-allowed-into-theater/; “Dance performance canceled in Ecuador under pressure from Chinese embassy,” IFEX, May 26, 2015, https://ifex.org/dance-performance-canceled-in-ecuador-under-pressure-from-chinese-embassy/; See more on the incident in Malaysia in “Incidents & Evidence,” Who’s Afraid of Shen Yun (blog).

[32] Larry Ong, “Chinese Embassy Letter Exposes Effort to Block Shen Yun in Thailand,” The Epoch Times, May 25, 2017, https://www.theepochtimes.com/article/chinese-embassy-letter-exposes-effort-to-block-shen-yun-in-thailand-2251455.

[33] U.S. Department of State, “2020 Report on International Religious Freedom: South Korea,” May 12, 2021, https://www.state.gov/reports/2020-report-on-international-religious-freedom/south-korea/; U.S. Department of State, “2016 Report on International Religious Freedom: South Korea,” 2017, https://www.state.gov/wp-content/uploads/2019/01/Korea-Republic-of-1.pdf.

[34] Sarah Cook, “The Long Arm of Chinese Censorship Reaches South Korea,” The Diplomat, May 9, 2016 https://web.archive.org/web/20160510101550/https://thediplomat.com/2016/05/the-long-arm-of-chinese-censorship-reaches-south-korea/.

[35] Leeshai Lemish, “Lots of Difficulties in South Difficulties in South Korea,” Who’s Afraid of Shen Yun (blog), June 12, 2023, http://leeshailemish.com/on-shen-yun/2023/06/12/lots-of-difficulties-in-south-korea/; Leeshai Lemish, “South Korea Update,” Who’s Afraid of Shen Yun (blog), June 12, 2023, http://leeshailemish.com/on-shen-yun/2023/12/20/south-korea-update/; Kim Gwang-ju, “’We hope that politicians and public officials in Busan will not attend Falun Gong events’ (Consulate General of China in Busan),” Chosun, accessed January 4, 2024, https://monthly.chosun.com/client/news/viw.asp?ctcd=C&nNewsNumb=202308100025.

[36] Leeshai Lemish, “Dominican: Chasing the President to the Airport?,” Who’s Afraid of Shen Yun? (blog), March 20, 2023, http://leeshailemish.com/on-shen-yun/2023/03/20/dominican-chasing-the-president-to-the-airport/.

[37] Examples include Congresswoman Michelle Steel (R-CA), David Stillwell, former Assistant Secretary for East Asia and the Pacific at the State Department, and Richard Swett, former Congressman (D-NH) and U.S. Ambassador to Denmark. Michelle Steel, “Defending Democracy: Urgent Call to Support Shen Yun in South Korea,” The Epoch Times, November 20, 2023, https://www.theepochtimes.com/opinion/defending-democracy-urgent-call-to-support-shen-yun-in-south-korea-5532852; “Former Asst. Secretary of State of East Asian and Pacific Bureau Applauds Shen Yun,” NTD, January 26, 2023, https://www.ntd.com/shenyun/former-asst-secretary-of-state-of-east-asian-and-pacific-bureau-applauds-shen-yun_896846.html; Weiyong Zhu, “Former Congressman, Ambassador Sees Shen Yun Multiple Times: ‘It’s Always Enjoyable’,” The Epoch Times, December 28, 2022, https://www.theepochtimes.com/shenyun/former-congressman-ambassador-sees-shen-yun-multiple-times-its-always-enjoyable-4950494.